Trucos sencillos para detectar la legionella en tu local

La legionella es una bacteria peligrosa que se encuentra en ambientes acuáticos y que puede causar la enfermedad del legionario, una grave infección pulmonar. Esta bacteria prolifera en sistemas de agua como tuberías, torres de refrigeración, jacuzzis, entre otros. Para proteger la salud de los ocupantes de un local, es esencial detectar la presencia de la legionella a tiempo y tomar medidas preventivas. A continuación, hemos preguntado a los expertos en control de plagas de Trakta y te presentamos algunos trucos sencillos para detectar y prevenir la legionella en tu local.

¿Qué es la legionella y por qué es peligrosa?

La Legionella pneumophila es una bacteria que puede causar infecciones respiratorias graves. El problema principal radica en su capacidad para desarrollarse en sistemas de agua que no están correctamente mantenidos o desinfectados, sobre todo en ambientes cálidos donde la bacteria puede proliferar rápidamente. Una vez inhaladas por las personas, estas bacterias pueden causar desde una leve fiebre hasta la enfermedad del legionario, una forma grave de neumonía que, en algunos casos, puede ser fatal.

Para cualquier propietario de un local, ya sea un restaurante, hotel o gimnasio, es vital asegurarse de que los sistemas de agua estén en óptimas condiciones para evitar posibles brotes de legionella.

Factores de riesgo en tu local

Antes de pasar a los trucos de detección, es importante conocer qué factores pueden aumentar el riesgo de proliferación de legionella en tu local:

1. Agua estancada: Si tienes sistemas de tuberías donde el agua puede quedar estancada, la legionella encuentra un ambiente propicio para reproducirse.
2. Temperatura: La legionella prospera en temperaturas de entre 20°C y 45°C. Si tienes sistemas de agua dentro de este rango de temperatura, el riesgo es mayor.
3. Biofilm: El biofilm es una capa de bacterias y otros microorganismos que se forma en las superficies de tuberías y sistemas de agua. Este biofilm actúa como protección para la legionella.
4. Poca desinfección: La falta de mantenimiento y desinfección regular de los sistemas de agua aumenta significativamente las probabilidades de desarrollo de la bacteria.

Trucos sencillos para detectar la legionella

Detectar la legionella de manera efectiva y prevenir su aparición requiere de una combinación de vigilancia constante y de la aplicación de técnicas de control y mantenimiento. Aquí algunos trucos sencillos que puedes aplicar para evitar riesgos.

1. Realiza análisis de agua regularmente

El método más efectivo para detectar la legionella es mediante análisis microbiológicos del agua. Se recomienda realizar análisis al menos cada tres o seis meses, dependiendo de las características del local y del sistema de agua. Existen laboratorios especializados que pueden llevar a cabo este tipo de pruebas, que indicarán si la bacteria está presente en tus instalaciones.

Sin embargo, es importante destacar que estos análisis deben ser realizados por profesionales y en puntos estratégicos, como torres de refrigeración, grifos o duchas.

2. Mantén la temperatura del agua controlada

Como mencionamos antes, la legionella prospera en temperaturas específicas. Un truco sencillo es mantener el agua caliente a más de 60°C y el agua fría por debajo de los 20°C. Para esto, puedes instalar termómetros en los sistemas de agua y controlar periódicamente las temperaturas.

También es recomendable vaciar y desinfectar los sistemas de agua que no se usan frecuentemente, ya que el agua estancada en estas temperaturas intermedias es el entorno perfecto para el desarrollo de la bacteria.

3. Realiza purgas periódicas en el sistema de agua

Una práctica muy útil para reducir el riesgo de legionella es la purgación periódica del sistema de agua. Esto implica abrir las llaves de agua que no se usan con frecuencia, para asegurarse de que no hay agua estancada. Dejar correr el agua caliente y fría durante unos minutos permite eliminar cualquier posible crecimiento bacteriano.

Además, las torres de refrigeración deben ser purgadas y desinfectadas con regularidad, ya que suelen ser un punto crítico donde la legionella puede desarrollarse con facilidad.

4. Instala sistemas de filtración y desinfección

Los filtros de agua ultravioleta (UV) y los sistemas de cloración pueden ser muy eficaces para eliminar o reducir la proliferación de legionella. Estos sistemas eliminan las bacterias presentes en el agua antes de que puedan llegar a los grifos o duchas. La instalación de estos equipos, aunque puede implicar un costo inicial, es una inversión a largo plazo en seguridad y salud.

5. Monitorea los puntos de riesgo

Es importante identificar los puntos de riesgo dentro de tu local, como áreas con menos circulación de agua o sistemas con acumulación de sedimentos. Estos son los lugares donde es más probable que la legionella se reproduzca. Una revisión visual regular y la limpieza de estos puntos críticos puede ser un truco simple pero eficaz para evitar problemas.

6. Registra y documenta las medidas preventivas

Llevar un registro de todas las acciones preventivas que se realizan en tu local es esencial para asegurar que no se omitan pasos importantes. Este registro debe incluir la frecuencia de las purgas, las temperaturas del agua, los análisis de laboratorio y cualquier medida de desinfección. Además de ayudar en la gestión, puede ser útil en caso de una inspección sanitaria.

¿Qué hacer si detectas legionella?

Si, después de aplicar estos trucos, detectas legionella en el agua de tu local, es crucial que tomes medidas inmediatas. La desinfección química del sistema de agua mediante el uso de biocidas específicos es una de las formas más eficaces de eliminar la bacteria. Debes cerrar el acceso al agua en las áreas afectadas hasta que se complete el proceso de desinfección y se confirme que la bacteria ha sido eliminada.

Detectar la legionella en tu local no tiene que ser una tarea complicada si sigues estas pautas sencillas. Realizar análisis periódicos del agua, mantener controlada la temperatura y aplicar medidas preventivas como la purga y desinfección del sistema de agua son claves para mantener a raya esta peligrosa bacteria. La prevención es la mejor estrategia, y con estos trucos sencillos, puedes garantizar un ambiente seguro y saludable para todos los ocupantes de tu local.